用于微重力的原型冰箱经过测试

长期太空探索的最大挑战之一是宇航员的食物来源。虽然人类自 1960 年代以来一直在太空旅行，但食物的储存方式并没有太大变化。特别是，食物通常仍然是冷冻干燥的，并且没有冰箱可以帮助食物持久。

一个工程师团队从普渡大学，航空平方公司，和惠而浦公司是在原型冰箱可以在微重力操作的工作。这项研究可以克服工程师在让标准冰箱在太空和地球上工作时面临的挑战。宇航员目前食用的罐头和干粮保质期约为三年。

由宇航局小企业创新研究计划资助的研究团队希望为宇航员提供可以持续 5 到 6 年的食物供应。该团队在本月早些时候进行了三项实验，以在一架专门设计的飞机上测试冰箱设计的各个方面，该飞机在四次独立飞行中以 20 秒的间隔在微重力环境中飞行 30 次。该飞机是零重力公司的失重研究实验室，也是唯一的此类测试平台。

飞行实验分析的数据得到了宇航局飞行机会计划的支持，该团队迄今为止取得了两项重大成功。研究人员发现，他们的原型冰箱在微重力下的运行效果与在地面上一样好。团队还确定原型在微重力下不会比在正常重力下更容易被淹没。

任何洪水都可能损坏冰箱和食物供应。目前，该团队正在继续分析他们在试飞中收集的数据。研究员 Eckhard Groll 表示，该团队想要一种能够抵抗零重力并符合标准规格的制冷循环。冰箱的设计将通过蒸汽压缩循环冷却食物，类似于地球上标准冰箱使用的过程，但不需要油。无油蒸汽压缩循环消除了油在零重力下不会流到应有位置的任何担忧。该项目的数据分析将在未来几周内完成。

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