宇航局表示彗星可以将碳输送到岩石行星

2016 年，一颗彗星飞过地球，被称为卡塔利娜彗星。在这颗彗星飞过太阳并消失在太阳系之外之前，地球上的天文学家可以短暂地看到它。虽然卡特琳娜是可见的，但地球上的多个天文台捕获了数据和图像进行研究。

一个观测的那成像卡塔利娜是为红外天文学，或SOFIA平流层天文台。那个特殊的天文台是独一无二的，因为它是一架飞机上的望远镜。SOFIA 在研究彗星尾部的碳形式时能够识别出一种熟悉的元素。宇航局的研究人员现在认为，在太阳系早期形成期间，像卡特琳娜这样的彗星可能是地球和火星等岩石行星上必不可少的碳来源。

研究人员表示，碳是了解生命起源的关键。科学家们不确定地球在其早期形成过程中是否能够自行吸收足够的碳。他们认为，富含碳的彗星可能是提供基本元素的重要来源，而这些元素最终导致了我们在地球上所知道的生命。Catalina起源于奥尔特云，它和其他同类彗星的轨道非常长。

它们的长轨道意味着它们到达的地方天文学家可以相对于它们的起源来观察它们，使它们基本上被时间冻结。这种类型的彗星为科学家提供了了解彗星起源的早期太阳系的机会。碳是地球上生命的关键成分。地球和内部太阳系中的其他类地行星在形成过程中非常热，以至于研究人员认为碳等元素已经丢失或耗尽。

研究人员认为，木星轨道的微小变化允许彗星的早期小彗星将碳从太阳系的外部区域混合到内部区域。然后这些碳被结合到地球和火星等行星中。Catalina 富含碳的成分帮助科学家解释了在太阳系区域形成的行星是如何演化成具有丰富元素的行星的。

标签：岩石行星

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