天文学家发现了银河系中最小的流氓行星

术语流氓行星适用于不围绕恒星运行的行星。这些行星在银河系中无人陪伴地飞行，天文学家宣布他们已经发现了最小的流氓行星候选者。相信行星可能比地球小，质量介于我们的世界和火星之间。

如果这颗流氓行星能够被确认，这将标志着流氓行星研究的一个里程碑，这些流氓行星被认为在整个银河系内外都很常见，但很难检测到。流浪行星调查的合著者安杰伊·乌达尔斯基说，这一发现表明可以通过地面望远镜探测和表征低质量的自由漂浮行星。迄今为止，天文学家已经发现了4000多颗系外行星，其中大部分是通过“凌日法”发现的。

为了发现系外行星，天文学家还使用另一种称为引力微透镜的技术。在这种技术中，他们观察前景物体从遥远的背景恒星前面经过。当行星弯曲并放大星光时，它可以揭示前景物体的质量以及其他特征。该技术的挑战在于光源、镜头和观察者的对准必须近乎完美。

由于使用引力微透镜观察一颗恒星极其困难，因此天文学家使用名为 OGLE 的仪器和智利拉斯坎帕纳斯天文台的 1.3 米望远镜观测银河系中心的数百万颗恒星. 使用该技术，研究人员发现了一个名为 OGLE-2016-BLG-1928 的事件，该事件持续了 42 分钟。这是有史以来检测到的最短的微透镜事件，研究人员表示，很明显，一定是一个微小的物体引起了它。

计算表明，该物体的质量介于火星和地球之间，可能更接近火星的大小。确定候选行星很可能是一颗流氓行星，因为如果它绕恒星运行，研究人员将在事件的光变曲线中检测到它的存在。科学家们能够排除这颗行星在八个天文单位内有一颗恒星。

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