佛蒙特大学的科学家利用活细胞制造异种机器人

佛蒙特大学的一组科学家与其他机构的研究人员合作，已经能够重新利用活细胞。使用的细胞是从青蛙胚胎上刮下来的，然后组装成新的生命形式。新的生命形式是毫米宽的“异种机器人”，可以朝着目标移动。他们还可以拾取需要运送到人体内特定位置的有效载荷，例如药物。异种机器人在被切割后也可以自愈。

研究人员表示，它们是新型的活体机器，既不是传统的机器人，也不是已知的动物物种。它们被描述为一类新的人工制品，是一种活的、可编程的有机体。这些生物是在 UVM 的超级计算机上设计的，并由塔夫茨大学的生物学家组装和测试。

这些机器人有多种用途，包括发现放射性污染和收集海洋中的微塑料。它们也可能在动脉中移动以刮出斑块。这项研究标志着生物机器第一次完全从头开始设计。该团队使用进化算法创建了数千个候选设计。

计算机会尝试完成科学家分配的任务，例如在一个方向上运动，然后计算机会一遍又一遍地组装细胞来执行这项工作。计算机由关于单个青蛙皮肤或心脏细胞可以做什么的生物物理学的基本规则驱动。

计算机产生的最有前途的设计被选中进行测试。这些细胞是从一种叫做非洲爪蟾(Xenopus laevis)的非洲青蛙的胚胎中获得的，这就是异种机器人名称的来源。在显微镜下将细胞连接成计算机指定的近似设计。由此产生的生物体可以以连贯的方式移动，并使用胚胎能量储存器探索它们的环境数天或数周。机器人也是可生物降解的。当他们的工作完成时，他们只是皮肤细胞。

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