令人难以置信的罕见恐龙在我们面前隐藏了30年的秘密

你可能认为错过一只就在你面前的恐龙是不可能的，但研究人员意外地发现了一种新的早期恐龙物种，它已经展示了 30 多年。现在被认为是极其罕见的Ngwevu intloko骨架被归咎于错误的识别和错误的结论，因为它被一些不那么令人印象深刻的东西混淆了。

这些骨头已经在南非约翰内斯堡的博物馆展出了三十多年，在那里它们被评估为来自Massospondylus。这是一种侏罗纪早期恐龙，在 200 到 1.83 亿年前在地球上漫游。它是最早被命名的恐龙之一，最初是在南非发现的，但后来在莱索托和津巴布韦发现了其他遗骸。

考虑到这些化石的年代，古生物学家毫不费力地断定这具形状奇特的Massospondylus骨骼只是在动物死后遭到破坏。另一种理论认为，恐龙早期的奇怪生长模式可能导致它以非典型方式发展。然而，需要进行新的调查才能揭示实际情况。

本周发表的自然历史博物馆的研究人员意识到，这具骨架并不是大椎骨。他们与威特沃特斯兰德大学的科学家合作，将这种不寻常的化石与已知更常见的恐龙的其他例子进行了比较。这些范围从非常年轻的例子到成年的成年人，CT 扫描进入头骨以识别共同特征。

由事实辅助大椎龙属是出奇的好记录，给出了一系列例子骨架覆盖恐龙的寿命，科学家们能够表明，没有他们的神秘化石的不同寻常的方面由著名的例子被复制。无论是在死前还是死后，都不能归咎于损坏，因为头骨显然没有破损，也没有显示出扭曲或变形的迹象。最后，计算出性别二态性。

“这是一种一直隐藏在人们视线中的新恐龙，”自然历史博物馆的研究员保罗·巴雷特教授总结道。“该标本已在约翰内斯堡收藏了大约 30 年，许多其他科学家已经看过它。但他们都认为这只是大椎骨的一个奇怪例子。”

这种恐龙被命名为Ngwevu intloko或N. intloko，它代表了我们星球历史上一个巨大的新数据点。双足动物，它有一个相当粗壮的身体，顶部有一个细长的脖子和一个小而四四方方的头。从鼻子到尾巴大约有 10 英尺长，据信它是杂食性动物，既吃植物也吃小动物。

特别的是，这表明侏罗纪早期的灭绝事件在物种方面比科学家之前认为的更加多样化。Barrett 教授说，虽然“以前我们认为此时南非真的只有一种蜥脚类动物”，但现实是我们现在知道有 6-7 种蜥脚类动物活跃，此外还有其他不太常见的类型。

现在的挑战是重新评估其他Massospondylus遗骸是否实际上是错误识别的Ngwevu intloko化石——或者更极端的是，完全不同的另一个物种。这将帮助科学家弄清楚地球灭绝后的阶段发生了什么，曾经被认为是相对不多样化的。

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