就这？时隔34年，美军迎来新型隐身轰炸机B21，革命性进步在哪？

美国空军新一代轰炸机B-21“突袭者”的亮相，大概是上周末关注度最高的军事新闻了。据中青网报道，由诺斯洛罗普·格鲁曼公司研发的B-21隐身轰炸机，在加利福尼亚州帕姆代尔的美空军第42号工厂首次公开。这款曾被各方猜测为具有革命性技术突破的战机，终于以“有且仅有正面照”的方式展现在世人的眼前。

B-21“突袭者”隐身轰炸机亮相

回想美军上一代隐身轰炸机B-2的公开时间，还是在三十四年前的冷战末期。也就是说，美国人已经有几十年未曾研发新一代轰炸机，这在相当程度上吊足了外界的“胃口”，不少人都猜测美军的新型轰炸机会是何等的科幻感十足。然而当B-21“掀起盖头”的一瞬间，或许很多人都会有一种失望的感觉，即这款战机似乎并未给世人带来多少新奇的味道。

现役的B-2“幽灵”隐身轰炸机

回想三十四年前，当B-2“幽灵”轰炸机首次亮相时，该机无比前卫的气动布局令各界眼前一亮，这是人类历史上第一架采用无尾飞翼布局的喷气式轰炸机。但如今B-21的亮相却全然没有那种冲击感，或只能说是索然无味。从某种角度来说，B-21就像是一款“低价版本的B-2”。为了降低生产和采购成本，前者的体积比后者小了一大圈，而外形则没有多大的变化，这是否可以理解为“美国的轰炸机技术进步程度，并没有外界预期的那么大”呢？

B-2奠定了现代全隐身轰炸机的基本构型

我们知道，气动外形设计在相当程度上决定了一款飞行器的各类基础性能，而B-21的造型恰恰与B-2相比没什么太大的变化，等于基本沿用了B-2的思路。如此一来，最直接的一个解释就是：B-21的身上并没有什么真正具有革命性意义的重大技术进步。

亚轨道飞行器想象图

与各类传统轰炸机相比，冷战末期诞生的B-2轰炸机的最大优势并非是载弹量和航程，也不是飞行速度或高度，而是在于采用飞翼布局和专用隐身涂层所带来的雷达隐身效果，以及由此而来的高效率突防能力。当时间进入21世纪后，人们对新一代隐身轰炸机的性能期待上限则出现了一定程度的提升，猜测是否可将隐身性能和超音速或高超音速飞行能力相结合；是否可发展一款采用人工智能技术的无人隐身轰炸机；可否实现空天亚轨道飞行能力等。

B-2因成本过高故数量稀少

但在B-21的身上，我们似乎看不到这种跨越式的技术进步。平心而论，对于正在被新兴国家空军追赶的美国空军来说，发展一支隐身能力更强的轰炸机队伍或许是相当紧迫的事情，但缺乏革命性技术进步的轰炸机，真能完全符合了美军的需要吗？答案恐怕还是个未知数。

B-21的意义或仅在于让美军有了更多的隐身轰炸机

B-21对美国空军战略轰炸机部队最大的意义和价值，或仅是“美军将拥有数量更多且更便宜的隐身轰炸机”。从这个角度来说，如果美军仅因隐身轰炸机的数量增加就感到满足，并以此作为对B-21的定位和列装目的，等于进一步验证了美国在轰炸机工业领域的技术水平真的“原地踏步”了几十年之久……

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