宇航局科学家追踪太阳高能粒子的来源

在太空工作和生活的人类面临着地球上闻所未闻的潜在危险和挑战。太阳给在太空工作的宇航员带来的挑战之一是被称为太阳高能粒子或 SEP 的粒子。这些微小粒子以接近光速的速度移动，并且能够在不到一个小时的时间内从太阳到达地球。这些粒子还能够破坏航天器中的电子设备，并对宇航员的健康构成威胁。

SEP 的出现异常难以预测，部分原因是科学家们并不确切知道它们起源于太阳的哪里。然而，一项新研究已经能够将 SEP 爆发追溯到太阳，并首次阐明了这个问题的答案。科学家斯蒂芬妮·亚德利说，研究人员首次能够确定这些高能粒子的具体来源。

Yardley 认为，了解产生 SEP 的源区域和物理过程可以改进对事件的预测。研究人员知道 SEP 可以从太阳向任何方向发出，而仅仅在太空中观察一个是困难的。在太空中观测这些粒子是 NASA 太阳物理系统天文台的主要功能之一。

科学家将 SEP 事件分为两大类：冲动性和渐进性。脉冲事件发生在太阳耀斑之后，是由突然的磁爆发在太阳上产生的明亮闪光。渐进式 SEP 寿命更长，有时可持续数天。它们通常成群结队地产生，使它们对宇航员或卫星构成更大的风险。

日冕物质抛射从背后推动了逐渐的 SEP，大量的太阳能物质像潮汐波一样在太空中翻滚。研究人员追溯了 2014 年 1 月以来逐渐发生的 SEP 事件，追溯到它们在太阳上的起源。他们能够证明这些事件具有特定的指纹，这意味着与通常在太阳风中发现的粒子混合不同。该团队表示，SEP 以某种方式摆脱了两端与太阳相连的强磁环。这一发现为未来的工作提出了新的问题，但确定它们的来源是至关重要的第一步。

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